Atinska demokratija razvila se u 5. veku p.n.e. u grčkom gradu Atini. Pre toga Atinom su uglavnom vladali aristokratski slojevi.
Velike reforme sproveo je Solon početkom 6. veka p.n.e., a kasnije je Klisten oko 508. godine p.n.e. uveo sistem koji se smatra osnovom atinske demokratije.
Najveći razvoj demokratija doživljava u vreme državnika Perikla (oko 495–429. p.n.e.). Građani su direktno učestvovali u donošenju odluka kroz narodnu skupštinu.
Međutim, atinska demokratija imala je ograničenja. Politička prava imali su samo slobodni muškarci građani, dok žene, robovi i doseljenici nisu mogli da učestvuju.
I pored tih ograničenja, Atina je postavila temelje ideje da građani mogu učestvovati u upravljanju državom.
